Pocas ciudades europeas tienen una playa como Las Canteras a la vuelta de la esquina. Algo más de tres kilómetros de arena dorada dibujan una larga curva en el lado oeste de Las Palmas de Gran Canaria, protegidos en buena parte por un arrecife natural. Aquí la gente se baña antes de ir a trabajar, las familias pasan domingos enteros en la arena, los surfistas entran al agua en el extremo sur y, al atardecer, parece que media ciudad sale a pasear por la avenida. Esto es lo que necesitas saber para disfrutarla como alguien de aquí.
La Barra: el arrecife que calma el mar
El secreto de Las Canteras es La Barra, un arrecife natural de arenisca que corre paralelo a la orilla a unos 200 metros, a lo largo de casi dos kilómetros. Rompe la fuerza del Atlántico, de modo que la parte norte y la central de la playa se parecen más a una enorme piscina natural que a una playa oceánica. Casi todos los días el agua dentro del arrecife está tranquila, transparente y lo bastante baja para nadar sin agobios, aunque no seas un gran nadador.
Con la marea baja, partes del arrecife quedan al descubierto y verás gaviotas descansando sobre las rocas. Los nadadores con experiencia a veces llegan nadando hasta allí, pero las corrientes alrededor y más allá de La Barra pueden ser fuertes: hazlo solo con el mar en calma, nunca solo, y ante la duda quédate dentro. Respeta siempre las banderas y las indicaciones de los socorristas.
- Consulta la tabla de mareas: con la marea alta la playa se estrecha mucho; con la baja, la zona de poca profundidad se amplía y aparecen los charcos entre las rocas.
- Los escarpines vienen bien en las zonas de roca cerca de Playa Chica y La Puntilla.
Snorkel en Playa Chica
En Las Palmas no necesitas un barco para hacer snorkel. Las aguas protegidas por La Barra esconden fondos rocosos, praderas de seba y una variedad de peces sorprendente, desde bancos de sargos plateados hasta las coloridas viejas. Alrededor de Playa Chica, en la zona central de la playa junto a la roca conocida como Peña de la Vieja, el fondo es variado y el agua suele estar tranquila: es el lugar clásico para ponerte las gafas por primera vez.
La mañana suele ser el mejor momento, antes de que suba el viento y cuando el agua está más clara. Lleva tus gafas y tubo o acércate a los centros de buceo del paseo, que alquilan material y organizan salidas guiadas de snorkel y bautismos de buceo. El entorno marino está protegido: mira pero no toques, no pises el arrecife y no te lleves conchas, piedras ni animales.
- Ponte una camiseta o una licra: mientras haces snorkel, el sol en la espalda pega más de lo que crees.
- Las mañanas soleadas y sin viento suelen ofrecer la mejor visibilidad.
Surf en La Cícer
Hacia el extremo sur, cerca del Auditorio Alfredo Kraus, el arrecife desaparece y el Atlántico llega con toda su fuerza. Este tramo, La Cícer, es uno de los spots de surf urbano más conocidos de Canarias, con olas buena parte del año y un ambiente relajado en el agua.
A lo largo de esta zona del paseo hay varias escuelas de surf que ofrecen clases y alquiler de tablas para todos los niveles, así que La Cícer es ideal para tu primera clase. Si ya surfeas, respeta las normas no escritas del lugar, porque los picos se llenan los fines de semana y a última hora de la tarde. Si solo vas a bañarte, ten más cuidado que en el norte: sin la protección del arrecife, las olas y las corrientes son mucho más fuertes.
El paseo y los mejores atardeceres
El Paseo de Las Canteras recorre toda la playa, desde La Puntilla al norte hasta el auditorio al sur, y es completamente peatonal. A primera hora es de quienes salen a correr y a pasear al perro; más tarde se llena de terrazas, heladerías y gente de todas las edades dando su paseo diario. Recorrerlo entero sin prisa lleva unos 40 minutos y es la mejor manera de coger el pulso a la ciudad.
La playa mira al oeste, así que el sol se pone sobre el océano. En las tardes despejadas incluso se distingue la silueta del Teide, en la vecina Tenerife, asomando en el horizonte. Busca sitio en una terraza o en el muro del paseo media hora antes de la puesta de sol y mira cómo cambia el color del cielo: es un ritual del que la gente de aquí nunca se cansa.
Cuándo ir y consejos prácticos
Las Canteras es una playa para todo el año. El aire es suave en cualquier estación y el mar va de unos 19 °C a finales del invierno a unos 23-24 °C en septiembre y octubre. En verano, los alisios traen a veces una capa de nubes por la mañana sobre el norte de la isla que a menudo se abre a lo largo del día, así que no te desanimes si el día empieza gris.
Las mañanas entre semana son lo más tranquilo; los domingos de sol y los festivos la playa se llena de familias locales, sobre todo en el tramo central. En los tramos principales hay socorristas y servicios, y el paseo está lleno de cafeterías, así que basta con toalla, agua y protector solar. Morada Mágica está a solo 200 metros de la arena, unos tres minutos andando: puedes volver a comer o a echarte la siesta y bajar de nuevo para el atardecer.
- Los fines de semana, llega temprano si quieres un sitio tranquilo cerca del agua.
- Lleva a la playa solo lo imprescindible y deja los objetos de valor en casa.
- El sol pega fuerte todo el año, incluso con nubes: usa protección alta.
Preguntas frecuentes
¿Es Las Canteras buena para niños y para quien no nada bien?
Sí. La parte norte y la central de la Playa de Las Canteras están protegidas por un arrecife natural llamado La Barra, por lo que el agua suele estar tranquila y poco profunda. Las familias con niños pequeños suelen preferir el tramo entre La Puntilla y Playa Chica. Respeta siempre las banderas de los socorristas.
¿Dónde se hace surf en Las Canteras?
El surf se concentra en La Cícer, el tramo sur de la Playa de Las Canteras cerca del Auditorio Alfredo Kraus, donde no hay arrecife que frene las olas. Allí varias escuelas de surf ofrecen clases y alquiler de tablas para principiantes.
¿Se puede uno bañar en Las Canteras en invierno?
Sí. El mar en Las Palmas se mantiene en torno a 19-20 °C incluso en los meses más frescos y de día el aire suele superar los 20 °C, por eso muchos residentes y visitantes se bañan todo el año.
¿Cuánto mide la Playa de Las Canteras?
La Playa de Las Canteras mide algo más de tres kilómetros y la recorre en toda su longitud un paseo peatonal, el Paseo de Las Canteras.